Menú semanal para niños: cómo planificarlo sin cocinar dos menús

Cuando hay niños en casa, el consejo habitual es hacerles un menú aparte: lo que «sí comen» para ellos y la comida de verdad para los adultos. Es la forma más rápida de cocinar dos veces cada noche. Un menú semanal para niños funciona mejor como el menú de toda la familia: parte de los platos que ya aceptan, añade lo nuevo de uno en uno junto a algo conocido, planifica las cenas a partir de lo que comen en el colegio y deja que cada niño elija un plato a la semana.

No hace falta que coman de todo esta semana ni que el plan sea perfecto. Hace falta que la semana en conjunto sea variada, que nadie cocine un segundo menú a las nueve de la noche y que los niños sepan qué hay de cena antes de preguntarlo por cuarta vez.

Un solo menú para toda la casa

El menú puede tener en cuenta los gustos de los niños sin convertirse en dos menús. Si un plato no les gusta, no hace falta cocinarles otra cosa: basta con que en la mesa haya siempre algo que conocen, el pan, el arroz, la guarnición de siempre. Adaptar no es duplicar.

En la práctica, eso significa elegir platos que funcionen para todos con pequeños ajustes: la salsa picante aparte, la ensalada sin aliñar en un cuenco, el pescado en trozos para el pequeño. Si un plato solo funciona para los adultos, guárdalo para cuando ellos cenen fuera.

Parte de los platos que ya comen

Apunta los platos que tus hijos comen sin discutir, aunque la lista parezca corta: macarrones con tomate, tortilla de patata, croquetas, lentejas con arroz, merluza rebozada. Esa lista es la base de la semana, igual que en la rutina para planificar el menú semanal en familia, y elegir de ella es mucho más rápido que buscar recetas «para niños».

Fíjate también en el formato: hay niños que rechazan la crema de verduras y se comen las mismas verduras en tortilla. Apunta las dos versiones; para el plan, son dos platos distintos.

Lo nuevo, de uno en uno y al lado de algo conocido

Un plato nuevo por semana es suficiente. Ponlo el día con más calma y acompáñalo de algo que ya comen: el pescado que no conocen, con las patatas de siempre. Si lo rechazan, no pasa nada. Vuelve a planificarlo dentro de unas semanas, quizá preparado de otra forma.

Sin presión: ni premios por probarlo ni castigos por dejarlo. Ayuda más que lo vean en la mesa, que los adultos coman lo mismo que ellos y que, si quieren, lo prueben. Y mira la semana entera, no cada plato: una cena floja el miércoles no estropea nada si el resto de la semana tiene legumbres, pescado, fruta y verdura.

Planifica la cena a partir del comedor

Si tus hijos comen en el colegio, la mitad del trabajo ya está hecha. Casi todos los comedores reparten el menú del mes: tenlo a mano, en la nevera o en el móvil, cuando planifiques las cenas.

Úsalo para que la cena complete lo que comieron, no para repetirlo. Si al mediodía hay legumbres, por la noche toca pescado o huevo con verdura; si hay pasta, una cena más ligera con proteína; si hay pescado, la cena puede ser la pizza casera que llevan toda la semana pidiendo.

Un ejemplo de semana con comedor escolar

Una familia con dos niños que comen en el colegio de lunes a viernes. Los fines de semana se planifican las dos comidas.

Menú semanal con comedor escolar: la cena completa lo que comen al mediodía.

Día	Comida	Cena
Lunes	Comedor: lentejas con arroz	Merluza al horno con patatas
Martes	Comedor: pollo asado con ensalada	Crema de calabacín y tortilla francesa
Miércoles	Comedor: macarrones con tomate	Salmón a la plancha con judías verdes
Jueves	Comedor: merluza en salsa	Pizza casera con verduras (la eligen ellos)
Viernes	Comedor: alubias estofadas	Hamburguesas caseras con ensalada
Sábado	Paella de verduras	Improvisar con lo que quede
Domingo	Albóndigas con arroz (la eligen ellos)	Garbanzos salteados con espinacas

Fíjate en lo que no hay: ningún menú paralelo para los niños, ningún día con el mismo grupo de alimentos en la comida y en la cena, y solo un plato nuevo, el salmón del miércoles, al lado de unas judías que ya conocen.

Deja que elijan un plato a la semana

Una cena que han elegido ellos es una cena que ya han aceptado. Dale a cada uno una cena a la semana, elegida de la lista de platos de casa y no de cualquier cosa que se les ocurra. Con dos hijos, son dos cenas de siete resueltas sin discusión.

Ideas de cenas que funcionan para toda la familia

Si la lista de platos de casa se queda corta, estas cenas suelen gustar a niños y adultos, y admiten el ajuste de cada uno sin cocinar dos veces:

• Cenas para montar en la mesa: fajitas, tacos, bocadillos o tostas con varios ingredientes en el centro. Cada uno elige, y lo nuevo puede estar entre lo conocido.
• Pizza casera con verduras: la masa es la excusa; los niños ponen los ingredientes.
• Tortillas y revueltos: de patata, de calabacín, de espinacas. Una buena forma de que una verdura vuelva a la mesa con otra cara.
• Legumbres con otra forma: hamburguesas de garbanzos, croquetas de lentejas, hummus con pan.
• Pescado sin espinas: merluza al horno en trozos, rebozada en casa o en croquetas.

Que ayuden también cuenta: lavar las verduras, batir los huevos o poner la mesa hace que el plato ya sea un poco suyo antes de probarlo.

Qué conviene dejar fuera

• Un menú infantil aparte. Duplica el trabajo y les enseña que hay otra opción si protestan.
• Tres platos nuevos la misma semana. Si los rechazan todos, la semana se convierte en una negociación.
• El postre como premio. Convierte el resto del plato en un trámite que hay que superar.

El menú se decide antes de sentarse a la mesa

Un buen menú semanal para niños no consigue que se lo coman todo. Consigue que la variedad ya esté decidida antes de sentarse a la mesa, para que la cena deje de ser una negociación diaria. Lo que cada uno deja en el plato es otra conversación, y suele ir mejor cuanto menos se habla de ella.

Hacerlo con Wenu

Wenu sirve para esta rutina, aunque no te va a sugerir recetas infantiles: planifica con los platos que ya cocináis. Tus Recetas guardan esos platos con sus ingredientes y su categoría, así que filtrar las legumbres o el pescado para repartirlos por la semana es inmediato, y puedes ordenarlos por los que hace más tiempo que no planificáis. Cada comida admite entrante, principal y guarnición: el plato nuevo de principal, la guarnición de siempre al lado. Libre es gratis: la casa es de su dueño, guarda hasta 50 platos y le manda el menú de la semana por correo.

Si los niños comen en el comedor, con Pro activas la comida solo el sábado y el domingo; en Libre, marca las de entre semana como «Comemos fuera». Pro también deja que todos en casa vean y cambien el mismo menú al momento, llena sola la lista de la compra con los ingredientes de lo planificado, e Ideas te enseña los platos que nunca habéis planificado: el nuevo que llevas tres semanas aplazando.